Die Ionosphäre erstreckt sich in einer Höhe zwischen etwa 50 und mehr als 1500 km über der Erdoberfläche. Die Elektronenkonzentration in den Schichten der Ionosphäre ist für die Reflektion, aber auch für die Dämpfung der Kurzwellen verantwortlich. Sie reagiert sehr sensibel auf die solare Aktivität. Tagsüber sind die D-Schicht in 50 bis 90 km Höhe und die E-Schicht in etwa 85 bis 140 km Höhe präsent. In der nachts vorhandenen F-Schicht ist die Elektronenkonzentration am größten in Höhen zwischen 200 und 600 km. Tagsüber bilden sich oft zwei Maxima aus, dabei ist die F1-Schicht die schwächer ausgebildete und der Erde näher als die F2-Schicht.

Warum sind die niederfrequenten Kurzwellenbänder tagsüber DX-untauglich oder nur bedingt geeignet?

Die dämpfende Wirkung der tagsüber vorhandenen D-Schicht geht mit dem Quadrat der Frequenz zurück. Obwohl verstärkte Sonnenaktivität auch eine erhöhte Ionisation aller Ionosphärenschichten und damit erhöhte Dämpfung der von der Erde in Richtung Weltraum abgestrahlten Funkwellen bewirkt, werden die höheren Frequenzen erheblich geringer gedämpft und können so die höher gelegenen F-Schichten erreichen, um gebeugt zu werden.