Damit beginnt seine sechsmonatige Mission „Blue Dot“ als Teil der ISS-Expedition 40/41. Alexander Gerst ist promovierter Geophysiker und gehört seit 2009 dem Astronautenkorps der europäischen Weltraumorganisation ESA an. Und obwohl Alexander Gerst sein amerikanisches Rufzeichen erst im Zusammenhang mit der ISS-Mission erworben hat, kam er dennoch sehr früh mit dem Amateurfunk in Berührung – sein Großvater war schon Funkamateur. Er war es auch, der Alexanders Interesse an der Raumfahrt weckte: in dem er EME-Funkbetrieb machte, also Signale zum Mond schickte.