Der studierte Forstwirt war von 2005 bis 2012 Bürgermeister seiner Heimatstadt Surakarta. Anschließend wurde er zum Gouverneur des Hauptstadtdistrikts (DKI) Jakarta gewählt. Auch der neue Vizepräsident Jusuf Kalla, YC8HYK, besitzt eine Amateurfunkgenehmigung. 

Widodo ist der erste Präsident Indonesiens, der nicht aus den politischen oder militärischen Eliten des Landes stammt. Indonesien ist mit einer Bevölkerung von rund 250 Millionen Einwohnern die weltweit drittgrößte Demokratie.