Für Funkamateure ist es schon eine gewisse Hiobsbotschaft, die der DARC-Funkwetterspezialist Hartmut Büttig, DL1VDL, im Deutschlandrundspruch Nr. 10 verkünden muss: Das Maximum des 24. Sonnenfleckenzyklusses war bereits im Februar 2012; darüber berichtet die NASA auf einer eigenen Webseite ( solarscience.msfc.nasa.gov/predict.shtml ). Das Solar Data Analysis Center (SIDC) in Brüssel hatte den Verlauf der Sonnenflecken als einziges Institut so vorhergesagt, und die nunmehr verfügbaren geglätteten Sonnenfleckenzahlen bestätigen den Trend. „Wahrscheinlich gibt es ein zweites Maximum 2014, aber darüber diskutieren jetzt die Experten“, so DL1VDL, der die DARC-Mitglieder über die weitere Entwicklung auf dem Laufenden halten will. Sonnenflecken sind unter anderem für die Stärke der Ionisierung der Erdionosphäre – und damit den Ausbreitungsbedingungen – verantwortlich.